Il Gran Premio di Francia ha visto la vittoria di Max Verstappen, che ha controllato la gara e ha messo nel granaio altri punti preziosi in ottica mondiale. A completare il podio ci hanno pensato le due Mercedes. Lewis Hamilton, secondo, ha gareggiato in maniera fenomenale con un’ottima partenza e anche una conclusione degna di un sette volte campione del mondo. Hamilton ha ottenuto anche un record: è il miglior piazzamento per un pilota alla gara numero 300 in F1. George Russell si è classificato terzo. Il poleman Charles Leclerc ha distrutto la sua gara finendo in barriera al giro numero 18. Contrariamente agli anni precedenti, il circuito del Paul Ricard ha regalato spettacolo. La direzione gara, capitanata dal portoghese Eduardo Freitas ha avuto il suo bel da fare. Non sempre ha assunto però decisioni coerenti con il metodo di giudizio adottato.
Ocon-Tsunoda e Schumacher-Zhou: 5 secondi
Alla chicane dopo il rettilineo del Mystral, al primo giro, Esteban Ocon e Yuki Tsunoda hanno innescato una bagarre. Entrambi hanno provato a passare indenni la successione di curve. Il giapponese è stato aggressivo e nel contatto si è girato. Dopo pochi giri Freitas ha optato per penalizzare Ocon, reo di aver allargato troppo la traiettoria. Il francese è finito in sovrasterzo e ha toccato con la sua Alpine l’Alpha Tauri di Tsunoda: tuttavia la battaglia è stata ruvida, ma onesta. Nessuno era disposto a mollare e la penalità di Ocon sembrerebbe eccessiva.
Altro incidente simile tra Mick Schumacher e Guanyu Zhou. Il tedesco ha stretto un po’ troppo la traiettoria ed è andato a colpire l’ala anteriore del pilota cinese che è stato costretto a rientrare ai box. A Schumacher sono stati comminati cinque secondi di penalità. Anche in questo caso però sembrerebbe trattarsi di un incidente di gara e la dinamica del contatto non risulterebbe pericolosa. Limitare con sanzioni queste battaglie non è un bene per lo spettacolo.
Unsafe release di Sainz: penalità giusta
Al giro 18 la gara ha vissuto il suo momento di svolta: Leclerc ha perso il controllo della sua Ferrari ed è finito in barriera. A quel punto la direzione gara ha mandato in pista la Safety Car e quasi tutti ne hanno approfittato per effettuare la sosta ai box. Tra questi anche Carlos Sainz: lo spagnolo, partito diciannovesimo per la sostituzione di tutte le componenti della sua Power Unit, ha concluso al quinto posto dopo un’ottima rimonta. Tuttavia, nel suo primo pit stop i meccanici della Rossa si sono lasciati prendere dall’adrenalina e hanno rilasciato Sainz proprio nel momento in cui sopraggiungeva la Williams di Alexander Albon. Il thailandese ha frenato e ha evitato l’incidente, ma l’unsafe release era palese: giusti i 5 secondi di penalità inflitti a Sainz e scontati al pit stop successivo.
Russell-Perez ai ferri corti: la race direction lascia correre
Al giro numero 42, dopo il rettilineo del Mystral, Russell ha fiondato la sua Mercedes all’interno della chicane per scavalcare la Red Bull di Perez. C’è stato un minimo contatto e il messicano ha tagliato la curva accelerando nella via di fuga e guadagnando parecchio vantaggio. Nonostante ciò, la direzione gara ha lasciato correre: è vero che Perez è sempre stato davanti, ma la sua manovra gli ha permesso di guadagnare metri illegalmente. Data la severità nel giudicare gli incidenti sopra citati, una scelta del genere risulta inspiegabile.