Il Gran Premio d’Australia ha proposto un menù ricco di piatti forti, creato apposta per soddisfare il palato di qualsiasi tifoso ed appassionato. Oltre alla sorpresa Ferrari ed alle valutazioni sulle nuovissime monoposto di questa stagione, non sono mancate le parentesi più che positive legate ai debutti in pista.
L’appuntamento di Melbourne non è stato solo il primo approccio in Formula 1 per piloti come Lance Stroll ed il nostro Antonio Giovinazzi, ma è coinciso anche con la prima uscita ufficiale di Valtteri Bottas in Mercedes. Il finlandese ex Williams, che si gioca il suo futuro proprio in questa stagione per convincere il proprio team a rinnovargli il contratto oltre il 2017, è stato protagonista di una gara senza sbavature. Dimostrando un ritmo costante e per certi aspetti anche sorprendente, Bottas ha tagliato il traguardo in terza posizione, non senza aver messo sotto pressione il proprio compagno di squadra Lewis Hamilton, dato invece come grande favorito per la tappa australiana. Una prestazione da applausi, che non è certo passata inosservata agli occhi dei più esperti.
Tra questi c’è proprio la grande firma del presidente non esecutivo della Mercedes Niki Lauda. L’ex pilota austriaco, tre volte campione del mondo di Formula 1, non ha nascosto il suo entusiasmo sulla performance del finlandese, lanciando anche una frecciatina nei confronti di Nico Rosberg, attuale campione del mondo in carica al suo primo anno fuori dal grande circus.
“Bottas ha fatto qualcosa di incredibile -ha commentato Lauda ai microfoni del quotidiano francese “L’Equipe- Ha guidato proprio nel modo in cui ce lo aspettavamo da un pilota come lui. Grazie a Dio abbiamo fatto la scelta giusta ad accoglierlo in squadra. Non credo -aggiunge- che Rosberg avrebbe potuto fare meglio di così. Il primo gran premio di Valtteri con noi è stato semplicemente sensazionale”.
Bottas incassa quindi con piacere i complimenti di una leggenda come Niki Lauda. Il finlandese, grazie alla sua performance, è riuscito nel giro di una sola gara non solo a convincere tutti, ma anche a non far rimpiangere l’assenza di Nico Rosberg.
Una prestazione molto gradita anche dal team principal della Mercedes Toto Wolff, il quale, diversamente da Lauda, si è limitato ad un breve ma importante commento sulla gara di Valtteri” “Sono molto impressionato”.
In effetti l’intero week-end di Bottas si è concentrato ad altissimi livelli, facendo rivalutare le indubbie qualità di un pilota troppo spesso sottovalutato dall’opinione pubblica. Il finlandese, con una personalità molto riservata e distante dalla politica della Formula 1, continua a lavorare con l’umiltà necessaria per diventare un campione. Il suo impegno e la sua tranquillità finnica non lo ha tradito in occasione della prima gara, per nulla facile da affrontare quando si è consapevoli di guidare una vettura campione del mondo costruttori al posto del campione del mondo piloti.
E’ ancora troppo presto per giudicare nel complesso la crescita di Bottas, visto e considerato che la strada che conduce alla fine di questo campionato è solo all’inizio. In ogni caso, limitandosi solo alla valutazione sulla prima gara, per ora Valtteri non sta deludendo le aspettative, tanto che dopo il valzer dei pit stop non ha nemmeno esitato a recuperare terreno su Hamilton, impegnato più a difendersi che ad attaccare il primo posto di Vettel.
E proprio l’ex compagno di squadra del ferrarista, Mark Webber, ha voluto commentare la gara di Bottas alla stampa finlandese:
“Ha dimostrato di essere molto “affamato” -spiega l’australiano- continuando a mettere pressione su Hamilton come dovrebbe. Se si accontentasse di quello che ha dimostrato, questo sarebbe motivo di preoccupazione. Bottas invece sa perfettamente che il suo compagno di squadra sarà difficile da battere, ma questo è il suo obiettivo primario, e per ora lo sta affrontando bene”.