Passano i chilometri e le sessioni diventano quanto mai determinanti nell’assegnazione del titolo iridato 2017. Una FP3 molto importante per limare gli ultimi dettagli in vista delle qualifiche. Al contrario di ciò che suggerivano le previsioni, la pista si è confermata asciutta, un po’ umida con qualche chiazza di bagnato che non ha però impedito ai piloti di scendere in pista con gomme da asciutto. Con la pista ancora un po’ green e poco gommata è stata la Mercedes a dettare il passo con un tempo monstre di 1.29.055 segnato da Valterri Bottas con gomma soft. Tempo ribadito anche dal compagno di squadra Hamilton, insegue invece Vettel con gomma super soft, fermandosi a 3 decimi dai battistrada Mercedes.
Il colpo di scena principale di questa vigilia ha riguardato Valterri Bottas: l’alfiere Mercedes dovrà infatti sostituire il cambio con una conseguente penalità di 5 posizioni in griglia, dal team fanno sapere che il cambio è stato rovinato nella gara in Malesia. Nel primo run della sessione è stato da subito impressionante il ritmo messo in mostra dalle frecce d’argento con le soft. Ferrari che ha invece svolto un lavoro differenziato sul passo gara, Vettel con le soft e Raikkonen con gomme a banda rossa. Dai box filtra l’indicazione che i piloti avrebbero approfittato in seguito di una pista più gommata per effettuare la simulazione di qualifica. Lavoro differenziato in casa Ferrari anche con prove comparative sulla configurazione aerodinamica. Passo gara comunque molto competitivo per la rossa #5 di Vettel, autore anche di un’innocua escursione sulla ghiaia all’uscita della curva 9.
Nel corso della simulazione di qualifica dei piloti Mercedes, Bottas sfrutta troppo l’extra turf finendo sull’erba all’uscita della curva spoon, danneggiando la sua macchina e causando una bandiera rossa che costringe il compagno Hamilton ad abortire un giro potenziale sull’1.28.6. Mercedes che nella mattinata giapponese sembra aver ritrovato lo smalto che aveva smarrito nelle ultime uscite. L’escursione è costata a Bottas l’ultima mezz’ora di sessione, per controlli e riparazioni sulla sua vettura il finlandese è costretto a seguire la sessione dai box. Quando mancavano 25 minuti Kimi Raikkonen ha perso la macchina nel turn-in della curva 9 sbattendo contro le barriere. Altra bandiera rossa e altro tentativo abortito da parte di Lewis Hamilton.
Alla ripresa della sessione, Vettel è sceso in pista con gomma super soft nuova per una simulazione di qualifica. Il crono del pilota tedesco si è fermato a 3 decimi dalla prestazione Mercedes. In un ulteriore tentativo Vettel ha riconfermato il suo tempo. Un po’ in ombra sono apparse invece le due Red Bull di Verstappen e Ricciardo, rispettivamente a 8 e 9 decimi dal tempo di Bottas. Red Bull che sino ad ora non ha riconfermato quanto di buono fatto in quel di Sepang, dove in configurazione gara era chiaramente la seconda forza dietro la Ferrari. La gara sarà una prova più importante per la compagine di Milton Keynes nel valutare la reale competitività della vettura in vista del finale di stagione. Da segnalare anche la grande prestazione del cavallino Mercedes Ocon che si ferma ad un secondo dalla prestazione di Bottas.
La qualifica del GP del Giappone è carica di tensione, sarà una grande sfida per aggiudicarsi la pole position. La vuole fortemente Lewis Hamilton, sull’unica pista del mondiale dove non ha mai conquistato la pole position. Starà a Sebastian Vettel e la sua Ferrari ribaltare il verdetto della mattinata e regalare una pole straordinaria alla rincorsa mondiale.
GP GIAPPONE F1 2017 - Sabato 7 Ottobre 2017 - LIBERE III Pos. Pilota Team Tempo Giri 1 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas 1m29.055s 9 2 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas 0.014s 19 3 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari 0.324s 23 4 Max Verstappen Red Bull Racing 0.855s 15 5 Daniel Ricciardo Red Bull Racing 0.963s 13 6 Esteban Ocon Sahara Force India 1.054s 12 7 Nico Hulkenberg Renault Sport F1 Team 1.260s 19 8 Fernando Alonso McLaren Honda 1.369s 13 9 Sergio Perez Sahara Force India 1.508s 12 10 Jolyon Palmer Renault Sport F1 Team 1.709s 22 11 Felipe Massa Williams Martini Racing 1.709s 21 12 Stoffel Vandoorne McLaren Honda 1.715s 18 13 Carlos Sainz Scuderia Toro Rosso 1.744s 23 14 Kevin Magnussen Haas F1 Team 1.927s 12 15 Lance Stroll Williams Martini Racing 1.956s 20 16 Pierre Gasly Scuderia Toro Rosso 2.298s 25 17 Romain Grosjean Haas F1 Team 2.404s 13 18 Marcus Ericsson Sauber F1 Team 3.524s 22 19 Pascal Wehrlein Sauber F1 Team 3.643s 21 20 Kimi Raikkonen Scuderia Ferrari 4.907s 12
2017 Japanese Grand Prix: FP3 Highlights
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