Felipe Massa ha annunciato il suo ritiro dalla Formula 1, questa volta definitivamente. Difatti, dopo averlo già fatto l’anno scorso, il brasiliano è tornato a correre per questa stagione su richiamo della Williams per sostituire Valterri Bottas, andato a occupare il sedile della Mercedes lasciato inaspettatamente vuoto dal campione del mondo Nico Rosberg. Inoltre, ha svolto un ruolo da tutor per il giovane debuttante canadese Lance Stroll. Quindi, dopo aver riaperto una parentesi che sembrava ormai chiusa, il 36enne è ora pronto a mettere il punto e andare a capo e come riportato da lui stesso su motorsport.com non ha alcun rimpianto.
“Mi ero promesso che sarei andato al mio Gran Premio di casa del Brasile con una chiara visione sul mio futuro, che è il motivo per il quale ho chiesto alla Williams Martini Racing una risposta in merito al 2018 prima di questo weekend. […] Con la decisione presa, sto approcciando i due gran premi finali della mia carriera in maniera rilassata”. Con queste parole il pilota di San Paolo mostra quanto ci tenesse ad arrivare al gran premio che gli sta più a cuore con le idee chiare e con l’annuncio ufficiale del suo ritiro. Oltretutto, dichiara di sentirsi in pace con se stesso e pronto ad affrontare i suoi ultimi due gran premi con una condizione mentale serena, che è fondamentale per riuscire a dare il meglio di sé. Tuttavia, svela anche che “parte di me voleva continuare perché penso di essere ancora abbastanza competitivo per correre con una macchina di Formula 1 al top, e anche perché mi sento molto bene alla Williams. Ma ogni storia deve giungere a una fine a qualche punto, e da parte mia non ci sono rimpianti”. Dunque, nessun rammarico per Felipe, che conferma di essersi trovato a suo agio con la squadra in cui ha corso negli ultimi quattro anni ed esprime la consapevolezza di essere ancora un pilota in grado di far bene nella massima categoria del motorsport.
“Esattamente un anno fa ho vissuto la stessa situazione,” spiega Massa, “e poi improvvisamente il team mi ha chiesto di tornare. Per me, è stato un vero privilegio farlo e qualcosa che ho apprezzato molto, e un anno dopo sono pronto a seguire una nuova strada – felice con quello che ho fatto e quello che abbiamo raggiunto questa stagione”. Pertanto ciò che fa sventolare la bandiera a scacchi alla sua corsa in Formula 1 è probabilmente unicamente il sentimento che sia ora di terminare questo percorso e proseguire in altre direzioni. “Considererò tutte le possibilità che mi sono state offerte, e poi deciderò senza esitazione e nemmeno con lo stress di essere in pista a tutti i costi. Mi piace correre, mi sento competitivo, e quello è ciò che voglio fare”. Il brasiliano rende quindi chiara la sua intenzione di continuare a correre anche al di fuori della Formula 1 e suggerisce che abbia già varie offerte, ma rimane vago e si mostra estremamente rilassato e sicuro in vista del suo nuovo avvenire. “Mi piacerebbe accettare una nuova sfida, ma deve essere un ruolo professionale e con buone prospettive per ottenere risultati di rilievo. Finché mi diverto a correre, voglio continuare a farlo – e continuare a provare il piacere che ho sempre avuto attraverso la mia carriera”. Il 36enne ha dunque ancora tanta voglia di correre e di farlo bene, ambendo a traguardi importanti.
Tutti gli appassionati e i tifosi sono ansiosi di sapere dove proseguirà la carriera del brasiliano e Felipe lo sa, ma non si sbilancia comunque: “Ci sono quelli che saranno curiosi di sapere dove correrò il prossimo anno, ma è troppo presto per dichiararlo ora. Per ora il mio focus è sul finire questa stagione. Ho ancora due gran premi da fare, che saranno importanti per me e il team, e poi vedrete”. Un approccio molto professionale di un pilota che lo è sempre stato e che ci tiene a dare tutto il suo contributo alla squadra fino alla fine: “Voglio fare il meglio per me stesso e per il team – che è correre per il quinto posto nel campionato costruttori”. Massa ha aiutato il team a giungere terzo nel Campionato Costruttori sia nel 2014 che nel 2015 e quinto del 2016. Al momento si trova ancora quinto con 76 punti, 23 lunghezze sulla Toro Rosso, 28 sulla Renault e 29 sulla Haas. “Durante il tempo che sono stato alla Williams,” continua Felipe, “siamo sempre riusciti ad ottenere il miglior risultato possibile con la macchina che abbiamo avuto, quindi mi auguro che possiamo ancora raggiungere quello che speriamo”. Il pilota brasiliano pensa di aver sempre tirato fuori il massimo dalla sua macchina insieme al team e questo spiega come mai si senta così appagato e soddisfatto dalla sua esperienza in Williams. Inoltre, conferma di essere in pace con se stesso rispetto alle sue prestazioni in questi anni e dunque pronto a voltare pagina e chiudere questo capitolo ottenendo ancora il massimo.
Ci si prepara a vedere Felipe correre i suoi ultimi giri dando il meglio di sé e ci si aspettano ancora grandi emozioni a San Paolo, come l’anno scorso quando, ritiratosi in seguito a un incidente all’ultima curva, camminò fino alla pit lane salutando il suo pubblico di casa con le lacrime agli occhi e ai box lo aspettavano tutti applaudendo. Lo stesso Massa scrive che sta “vivendo con tanta emozione la vigilia della mia gara di casa, a San Paolo. L’anno scorso ho ricevuto un affetto che non dimenticherò mai, ma ad ogni Gran Premio del Brasile ho sempre ricevuto un supporto grandioso dal pubblico e ci sono stati molti momenti speciali che rimarranno con me per il resto della mia vita.” Di certo anche tutti gli appassionati non dimenticheranno mai quelle scene piene di amore e passione, come d’altronde non dimenticheranno le grandi manovre del brasiliano al volante.
Per Felipe “sarebbe un sogno essere in grado di ricambiare tutto questo supporto dai fans con un buon risultato in modo tale che possiamo celebrare insieme” e noi glielo auguriamo con il cuore. Tuttavia, Massa rimane con i piedi per terra ed è obiettivo e sincero, ma sicuramente molto determinato: “So che non sarà facile, ma da parte mia farò quanto è possibile in modo tale che possa succedere”.
Vamos Felipe e… obrigado!