Sebastian Vettel aveva iniziato di gran carriera la sua campagna mondiale in questo 2018, riedizione nonché nuovo capitolo della sfida senza esclusione di colpi con il rivale Hamilton. Le due vittorie consecutive nei primi appuntamenti stagionali (Australia e Bahrein), unite alle tre pole position in sequenza colte proprio tra Sakhir e Baku, erano espressione della maggior consistenza della SF71H nei confronti di una Mercedes che appariva spaesata, protagonista di un avvio di campionato mai così sottotono dal principio dell’era turbo ibrida.
L’evolversi della prima parte di campionato ha visto il ritorno di Hamilton e Mercedes, con la leadership del mondiale che è più volte passata da un box all’altro. Complice qualche errore di valutazione del pilota tedesco, il cui punto più basso è stato lo zero nel Gran Premio di Germania, il pilota inglese ha archiviato le iniziali dodici gare con 24 punti di vantaggio sull’alfiere della Ferrari. Dopo un tour de force di ben cinque weekend di gara in sole sei settimane, la parziale fotografia della classifica iridiata non è rappresentativa dei reali valori messi in pista da Mercedes e Ferrari.
Lo stesso Vettel non ha mai fatto mistero del potenziale del pacchetto tecnico a sua disposizione nell’arduo compito di riportare il titolo mondiale a Maranello. In una breve dichiarazione rilasciata al sito ufficiale della Formula 1, Sebastian si è dimostrato consapevole di poter e voler puntare alla corona iridata, con uno sguardo al passato e al futuro imminente di questa stagione: “Le cose sono girate qualche volta dalla nostra parte a altre no, ma dal mio punto di vista penso che siamo stati abbastanza solidi. L’unico errore che è stato davvero costoso, in Germania, è stato piccolo, perché non stavo forzando e sono volato fuori. È parte del gioco, non si può riportare indietro l’orologio. Ci ha ovviamente fatto male, ma sono abbastanza fiducioso che se avremo la macchina con cui lottare, possiamo metterli sotto pressione e realizzare le cose nella seconda metà di stagione”.
Il pilota nattivo di Heppenheim ha anche tracciato un parallelo con il 2017, quando le velleità di vittoria finale si spensero proprio nella seconda parte di stagione dopo essere giunto alla pausa estiva da leader: “L’anno scorso abbiamo perso il campionato perché la nostra vettura non è stata abbastanza veloce per combattere nella parte finale della stagione, nonostante i ritiri. Quindi spero che quest’anno sarà diverso, e penso che finora abbiamo dimostrato che la macchina è più efficiente, più forte e che ha ancora molto potenziale da scatenare. Sono fiducioso per ciò che è ancora in cantiere. Dovrebbe essere un’entusiasmante seconda parte dell’anno”.
Il quattro volte campione del mondo ha alternato sinora prestazioni straordinarie a passaggi a vuoto dal peso specifico importante considerata la posta in gioco e la forza dell’avversario. Ciononostante, Vettel appare tranquillo e confida nella sua di forza e in quella della Ferrari per puntare con decisione al titolo e ricucire il divario in classifica. Il ritorno all’attività è previsto per il weekend del 24-26 agosto a Spa, seguito a ruota la settimana successiva dal Gran Premio d’Italia, appuntamenti che saranno essenziali per verificare la bontà dei progressi fatti da Ferrari e Mercedes nell’ambire al colpo grosso.