Si correrà questo weekend a Città del Messico la Race of Champions (ROC), il tradizionale appuntamento invernale in cui si sfideranno campioni del motorsport da ogni nazione e da ogni categoria. L’attenzione di molti fans sarà focalizzata sulla coppia tedesca formata da Sebastian Vettel e Mick Schumacher. I due saranno team mate nella Race of Nations, che si terrà sabato, in cui i piloti competono insieme per la propria nazione di appartenenza.
La ROC è diventata ormai un appuntamento fisso della stagione invernale, e se negli scorsi anni segnava la fine delle ostilità, disputandosi a dicembre, nel 2019 rappresenta per molti dei portagonisti il ritorno dietro al volante dopo la pausa natalizia. La prima edizione di questa “sfida tra campioni” risale al 1988, e nacque da un’idea di Fredrik Johnsson e Michèle Mouton, la pilota di rally più vincente di sempre, e si disputò a Parigi. Il trofeo del vincitore venne dedicato alla memoria di Henri Toivonen, pilota di rally tragicamente scomparso a bordo della sua Lancia Delta S4 nel Tour de Corse 1986, e ad oggi mantiene questa denominazione. Nel corso degli anni, la ROC ha cambiato location e mezzi, ma lo spirito è rimasto quello di una competizione tra piloti di altissimo livello che si sfidano su mezzi diversi da quelli utilizzati solitamente.
L’edizione 2019 della ROC avrà un valore aggiunto soprattutto nella coppia tedesca che vi prenderà parte: Sebastian Vettel e Mick Schumacher. Per il quattro volte Campione del Mondo di F.1 sarà la nona partecipazione all’evento, vinto nel 2015. Nel 2007, anno del debutto, in coppia con Michael Schumacher Vettel vinse la Race of Nations, suscitando subito grande ammirazione per la tranquillità e le capacità messe in mostra nonostante la giovane età. Seb si ripeterà altre sei volte, di cui quattro sempre in coppia con Michael, mostrando di essere un vero maestro nello stretto tracciato della ROC. Per Mick, invece, si tratterà della prima partecipazione alla ROC, e sarà certamente molto emozionante rivedere il nome Schumacher sul tabellone. Il Campione Europeo di F.3 sarà sabato in coppia con Vettel, mentre domenica correrà per conto proprio contro gli altri drivers. Ci sarà sicuramente da divertirsi, soprattutto domenica, dal momento che i due si potrebbero trovare avversari domenica già dai gironi, se Mick riuscirà a battere il padrone di casa Memo Rojas.
Oltre ai due tedeschi, ci sono altri piloti di interesse in Messico, a partire da Pierre Gasly, neo-pilota Red Bull, per arrivare all’inossidabile Tom Kristensen e ai drivers a stelle e strisce Josef Newgarden e Ryan Hunter-Reay, con i brasiliani Helio Castroneves e Lucas Di Grassi pronti al colpaccio. Il tracciato ricavato all’interno dello stadio di Città del Messico, già parte dell’Autodromo Hermanos Rodriguez in cui si disputa il GP di Formula Uno e l’E-Prix, è paragonabile (fatte le dovute proporzioni) a quello del Master’s Show del Rally di Monza. Le vetture utilizzate saranno improntate alla varietà, dalle particolarissime ROC Cars alle vetture NASCAR fino alle Mercedes AMG.
Lo spettacolo dunque è assicurato, e sarà visibile live sul sito www.raceofchampions.com. Vedremo se la coppia tedesca formata da Vettel e Mick Schumacher riuscirà ad avere la meglio sugli avversari, per cominciare al meglio la stagione 2019.