Il giovedì del Gran Premio del Belgio, tappa da cui riparte il Circus dopo la pausa estiva, si arricchisce di un altro annuncio fondamentale nella composizione della griglia piloti del 2020: Esteban Ocon si unisce alla Renault e dal prossimo campionato difenderà i colori della casa della Losanga in Formula 1.
Per il giovane pilota francese si tratterà di un duplice ritorno: Ocon, infatti, si appresta a rientrare nella massima categoria dopo l’anno trascorso ai box da terzo pilota Mercedes e lo farà con la compagine di Enstone, dove fu pilota di riserva nel 2016 e avendo precedentemente fatto parte del vivaio Lotus. La riconferma di Bottas in Mercedes, con il relativo comunicato di questa mattina, ha liberato Ocon dagli impegni contrattuali con il team di Wolff.
A partire dalla prossima stagione il 22enne originario della Normandia affiancherà Daniel Ricciardo nel tentativo di dare nuova linfa al progetto Renault. Porte chiuse per Nico Hülkenberg, che torna sul mercato alla ricerca di un sedile per il 2020. Ocon si appresta a rilanciarsi ai massimi livelli del motorsport dopo i successi nelle categorie minori e gli ottimi spunti mostrati in Formula 1 dalla metà del 2016 sino all’anno scorso, prima con Manor e poi con Force India.
L’unione tutta francese con Renault è stata salutata con entusiasmo dal diretto interessato: “Per prima cosa, sono molto orgoglioso di diventare pilota Renault. Sono cresciuto a Enstone, avendo iniziato con la Lotus nel 2010 e poi con Renault. Sono molto legato a questo team e a tutti coloro che ci lavorano, che mi hanno aperto le porte del motorsport ad alti livelli. In secondo luogo, sono lieto che un team con grandi ambizioni mi abbia dato l’opportunità di dimostrare ancora una volta le mie capacità in Formula 1. La fiducia che ripongono in me per contribuire alla progressione della squadra è una pressione molto positiva e non vedo l’ora di dare il meglio“.
Soddisfazione anche per il team principal Cyril Abiteboul: “Siamo molto contenti di lavorare con Esteban per le prossime due stagioni. Nel corso della sua carriera in Formula 1 Esteban ha sperimentato gli alti e i bassi dello sport, comprendendo appieno la necessità di cogliere ogni possibile occasione. Oltre a prestare il suo talento naturale, l’obiettivo di Esteban sarà quello di concentrare la sua energia e la sua forza, entrambe intensificate da un anno lontano dalle corse. Spetterà a noi infonderle nella prossima fase del progresso del team“.