La terza sessione di prove libere sul tracciato di Albert Park ha certamente fornito ben poche indicazioni ai team e ai piloti impegnati in pista. In vista di una qualifica che si preannuncia asciutta, le condizioni della pista hanno costretto i piloti a montare gomme a mescola intermedia per quasi tutta la durata del turno. Solamente tre piloti – Vettel, Raikkonen ed Ericsson – hanno montato gomme ultrasoft sul finire della prova libera tre. Una scelta che ha permesso ai due piloti Ferrari e all’alfiere dell’Alfa Romeo Sauber di concludere la sessione di prove libere in cima alla classifica dei tempi.
Con un 1.26.067 è stato infatti Sebastian Vettel a comandare la sessione grazie ad un guizzo dell’ultimo minuto. A 2.4 secondi dal compagno si è piazzato Kimi Raikkonen, seguito a sua volta da Ericsson con un ritardo di 2.8 secondi dalla vetta. Una Ferrari che è però parsa poco competitiva con gomma intermedia, ben lontana dalle prestazioni segnate dal duo Mercedes nella parte centrale della sessione.
Il primo pilota con gomma intermedia è stato Max Verstappen con un 1.31.680, vero mattatore della sessione di libere in condizioni di bagnato. Al principio del turno, il giovane olandese è stato protagonista di numeri assoluti con controlli davvero al limite, infliggendo distacchi abissali ai diretti inseguitori. Il tempo che gli è valso la quarta posizione è sì arrivato negli ultimi minuti, ma la sensazione è comunque quella di avere un Verstappen super competitivo, sia in condizioni di asciutto che in condizioni di bagnato.
Subito dietro Verstappen si è piazzato Carlos Sainz su Renault, staccato di quasi 1.5 secondi da Verstappen. A seguire troviamo Daniel Ricciardo, staccato di 2.3 secondi dal compagno Verstappen. Il pilota di casa non è mai riuscito a pareggiare la performance del vicino di box.
Rispettivamente in settima e ottava posizione si sono piazzate le due Mercedes di Bottas e Hamilton. Le frecce d’argento sono state protagoniste fino a tre quarti del turno, quando si trovavano ai vertici della classifica provvisoria. Qualche guaio di natura elettronica per Hamilton, che ha dovuto sostituire il volante della sua W09 prima di scendere in pista.
Le due McLaren motorizzate Renault di Vandoorne e Alonso hanno chiuso la top ten di quest’ultima sessione di prove libere in terra australiana, con prestazioni molto vicine a quelle fatte registrare dal duo Mercedes. Sul finale della sessione Alonso si è lamentato via radio con il suo muretto, reo di non aver permesso al pilota delle Asturie di scendere in pista con gomma slick sul finire del turno.
Le rilevazioni cronometriche fatte registrare oggi su comma slick sono chiaramente ben distanti dai tempi siglati nella giornata di ieri. Se non altro, l’evoluzione della pista ha comunque permesso alle squadre di avere maggiori indicazioni circa il cross-over, ovvero il tempo di riferimento per passare da gomma intermedia a gomma slick. Per la qualifica vi è ancora una possibilità residua di pioggia. Con un asfalto che ci mette parecchio a tempo ad asciugare, questo potrebbe significare vedere una lotta per la pole position simile alle prove libere concluse poc’anzi.
Appuntamento dunque alla prima qualifica della stagione, che prenderà il via alle 7 ore italiane. La giornata di ieri ha mostrato valori molto ravvicinati tra i tre top team, anche se si dovranno verificare nuovamente le performance su un asfalto con temperature più basse rispetto alle prime due sessioni di prove libere.
GP AUSTRALIA F1 2018 - Sabato 24 Marzo 2018 - LIBERE III Pos. Pilota Team Motore Giri Tempo Gap 1 Gap 2 Km/h Gomma 1 Sebastian Vettel Ferrari Ferrari 15 1'26.067 221.813 US 2 Kimi Raikkonen Ferrari Ferrari 13 1'28.499 2.432 2.432 215.717 US 3 Marcus Ericsson Sauber Ferrari 14 1'28.890 2.823 0.391 214.768 US 4 Max Verstappen Red Bull Renault 8 1'31.680 5.613 2.790 208.232 I 5 Carlos Sainz Jr. Renault Renault 11 1'33.172 7.105 1.492 204.898 I 6 Daniel Ricciardo Red Bull Renault 14 1'34.043 7.976 0.871 203.000 I 7 Valtteri Bottas Mercedes Mercedes 14 1'34.174 8.107 0.131 202.718 I 8 Lewis Hamilton Mercedes Mercedes 7 1'34.225 8.158 0.051 202.608 I 9 Stoffel Vandoorne McLaren Renault 15 1'34.233 8.166 0.008 202.591 I 10 Fernando Alonso McLaren Renault 13 1'34.298 8.231 0.065 202.451 I 11 Pierre Gasly Toro Rosso Honda 16 1'34.990 8.923 0.692 200.976 I 12 Brendon Hartley Toro Rosso Honda 16 1'35.438 9.371 0.448 200.033 I 13 Sergey Sirotkin Williams Mercedes 16 1'35.589 9.522 0.151 199.717 I 14 Lance Stroll Williams Mercedes 8 1'35.828 9.761 0.239 199.219 I 15 Romain Grosjean Haas Ferrari 6 1'36.171 10.104 0.343 198.508 I 16 Charles Leclerc Sauber Ferrari 12 1'36.448 10.381 0.277 197.938 I 17 Kevin Magnussen Haas Ferrari 7 1'36.807 10.740 0.359 197.204 I 18 Nico Hulkenberg Renault Renault 8 1'38.482 12.415 1.675 193.850 I 19 Esteban Ocon Force India Mercedes 1 20 Sergio Perez Force India Mercedes 1
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