Sebastian Vettel si è mostrato sereno oggi nella Press Conference del GP del Giappone, che si disputerà domenica sulla pista storica di Suzuka. Insieme a lui, a rispondere alle domande dei giornalisti, si sono presentati tre piloti che ancora non hanno un contratto per la prossima stagione: Stoffel Vandoorne della McLaren, Esteban Ocon della Racing Point Force India e Lance Stroll della Williams.
A Suzuka, Vettel e la Ferrari devono assolutamente trovare il modo di stare davanti a Lewis Hamilton per poter continuare a lottare in ottica Mondiale. “In una settimana può succedere di tutto, qui siamo un po’ più favoriti a causa del layout della pista, e stiamo settando la macchina al meglio” ha dichiarato il pilota di Heppenheim, che si è detto soddisfatto della vettura, nonostante gli scarsi risultati raggiunti ultimamente. “Abbiamo un macchina molto forte, nelle qualifiche a Sochi eravamo lontani, in gara siamo stati più vicini, mentre in alcune altre corse eravamo più lontani. Abbiamo sempre duellato con Mercedes; qui speriamo di fare meglio in qualifica, perchè non è sempre facile stare vicino a chi ti precede. So che ci sono ancora cinque gare e non voglio pensare a niente se non guidare al massimo e divertirmi. Suzuka è la mia pista preferita, e voglio cercare di attaccare”.
Ha molta fiducia nel team Seb, e lo ribadisce ai giornalisti: “Non penso che abbiamo perso la direzione, ma c’è ancora molto lavoro da fare; altri team hano fatto step maggiori o minori, e la performance può sempre essere migliorata durante la stagione”. Per quanto riguarda la pioggia prevista per le qualifiche ha risposto molto laconicamente: “Non mi preoccupa la pista bagnata”. Si è rivelato contrario alla proposta della FIA di aggiungere un’ulteriore sessione di qualifica: “Non penso che aumenti lo spettacolo. Personalmente, preferivo quando c’era una sessione sola”.
Anche Esteban Ocon ha una grande fiducia per la prossima gara: “Ho grandi aspettative per il weekend, abbiamo un’ottima macchina, e l’abbiamo dimostrato a Sochi con un’ottima gara in cui siamo finiti entrambi a punti. Non vedo l’ora di correre qua a Suzuka, che è una pista molto sfidante, dove i sorpassi sono possibili soprattutto nei due rettilinei principali”. Per il futuro, sta ancora valutando diverse ipotesi, tra cui quella dell’anno sabbatico: “Ancora non ho news per la prossima stagione. Se non ce la farò a trovare un posto, resterò in disparte e mi allenerò ancora più duramente per essere pronto a tornare in pista nel 2020”.
Chi sembra essere destinato a prendere il suo posto è Lance Stroll, al momento alla guida di una Williams non certo irresistibile: “In termini di risultato Sochi è stata una gara difficile, però penso che abbiamo fatto tutto sommato una buona gara; il ritmo c’era, eravamo attaccati a Fernando. Non avremo sviluppi significativi da qui alla fine dell’anno, comunque continueremo a lottare. Al momento non voglio pensare troppo al futuro, ci sono ancora cinque gare e voglio concentrarmi al massimo su quelle”.
Stoffel Vandoorne, invece, sembra essere ormai fuori dalla Formula 1, almeno per il 2019, nonostante il talento non certo inferiore ad altri colleghi in griglia: “Al momento non ho notizie per la prossima stagione, ma sarà molto difficile per me tornare in pista, e per questo sto continuando a valutare diverse alternative”. Per quanto riguarda il prossimo GP, il belga ha dichiarato: “Suzuka è una delle piste migliori del campionato, molto difficile e sfidante dal punto di vista tecnico. Ho dei bellissimi ricordi qui del Giappone dai tempi della Superformula, i fan sono eccezionali. Vedremo cosa riusciremo a fare, non sarà comnque facile sorpassare, soprattutto nei curvoni veloci”.
Dopo la Press Conference, ora i piloti sono chiamati a scendere in pista per le prime prove libere del GP di Suzuka, da cui potremo avere i primi responsi e vedremo se Ferrari riuscirà a mantenere aperta la lotta per il Mondiale contro una Mercedes che negli ultimi GP ha sempre fatto la parte del leone.