In una recente intervista rilasciata al Daily Mail, il britannico campione del mondo 1996 Damon Hill ha definito Lewis Hamilton il miglior pilota inglese di sempre, lontano dalla gloria di Michael Schumacher solo per il minor seguito di tifosi nell’epoca attuale.
“Dovrebbe essere chiaro che Lewis sia il miglior pilota che abbiamo mai prodotto – ha detto Hill – ancora un altro titolo e avrà eguagliato Michael Schumacher che era considerato irraggiungibile. Anno dopo anno ha lottato contro tutti gli avversari in ogni situazione, è maturato sotto tutti gli aspetti ed è un avversario formidabile. Probabilmente non ha ottenuto il riconoscimento che merita ma è un problema del nostro sport, non una colpa di Lewis. Credo che la F1 stessa si sia allontanata dal centro dell’attenzione. Ci sono ancora molti fan nel Regno Unito ma l’audience globale è diminuito da quando Michael ha vinto tutto.”
Oggettivamente, le parole di Hill non sono lontane dalla verità sancita dell’albo d’oro che, per sua natura, mette a paragone i piloti, dal 1950 ad oggi, sulla base dei titoli vinti. Ma eccoci arrivati al punto: è veramente sensato paragonare piloti di epoche così diverse? E compararli sulla base dei titoli iridati?
Niki Lauda disse che il pilota più bravo è quello che fa meno errori quando ha la macchina migliore e, secondo Jacques Villeneuve, Hamilton e Schumacher hanno vinto solo quando avevano l’auto migliore. Ora, sorvoliamo sul fatto che Villeneuve stesso abbia esordito gloriosamente nel ’96 e vinto l’anno dopo anche perché disponeva di un’ottima auto, resa tale dal lungo lavoro di perfezionamento e collaudo di Williams e Hill stesso. In uno sport in cui hanno sempre contato tanto l’uomo quanto la macchina, non è polemico sottolineare come il conseguimento di più o meno titoli dipenda obiettivamente anche da fattori che esulano dal talento nudo e crudo.
Nel caso specifico, Hamilton ha potuto contare sulla vettura dominatrice dell’era Turbo-Hybrid che ha portato in vetta anche Nico Rosberg, così come su di una rapidità di pensiero, un’intelligenza tattica ed uno spirito competitivo che lo rendono irraggiungibile, il connubio vincente nell’attuale era ipertecnologica che ha ridotto la spettacolarità in favore della lucida concretezza. È quindi corretto definire Hamilton il miglior pilota di F1 dell’epoca moderna nello stesso modo in cui Schumacher lo è del decennio ’94-’04, Senna, Prost e Piquet degli anni ’80-’90, Lauda e Stewart dei Settanta, Hill Sr., Brabham e Clark degli anni ’60 e Fangio ed Ascari dei ’50.