George Russell e Max Verstappen sono due giovani promesse della Formula 1 e sembrano destinati a spartirsi i titoli mondiali nelle prossime stagioni insieme ad altri talenti come Charles Leclerc, Lando Norris ed Esteban Ocon. L’olandese è sicuramente più esperto, avendo debuttato nella categoria regina nel 2015 all’età di 17 anni, e con la Red Bull è già riuscito a conquistare 42 podi e 10 vittorie. L’inglese invece ha appena concluso la sua seconda annata nell’olimpo del motorsport, limitato alle retrovie da una Williams poco competitiva. Nonostante ciò, il ragazzo di King’s Lynn ha dimostrato più volte il suo potenziale e soprattutto la sua velocità. Non serviva l’exploit in Bahrein con la Mercedes per far capire il valore di George, ma indubbiamente la sua prestazione con il team di Brackley lo ha messo sotto i riflettori, attirando ancora di più l’interesse degli addetti ai lavori e degli appassionati. È quindi realistico ipotizzare che presto potremo vedere anche Russell contendersi podi, vittorie e campionati con Verstappen, proprio come facevano ai tempi dei go-kart.
Il 2011 fu il primo anno che vide sia Verstappen che Russell protagonisti nel panorama kartistico internazionale, nella categoria KF3. L’olandese si aggiudicò la WSK Master Series davanti a Ocon, trovandosi l’inglese, che concluse il campionato al settimo posto, tra i rivali più agguerriti. George si impose invece nel campionato europeo, conquistando il titolo e battendo Max, che si presentava da favorito. Nel 2012 i due diventarono compagni di squadra in Intrepid, ma Verstappen passò alla categoria successiva, la KF2. La stagione iniziò con un doppio successo alla Winter Cup: entrambi vinsero nelle loro rispettive classi e festeggiarono insieme un traguardo importante della loro carriera.
L’annata proseguì su una linea positiva per i due giovani. Russell conquistò il terzo posto nella WSK Master Series e il quarto nella WSK Euro Series. L’inglese si confermò tra i piloti più forti della sua categoria e si laureò anche campione europeo. Verstappen si impose nella WSK Master Series e concluse sesto la WSK Euro Series, vinta da Leclerc. L’olandese fu sorprendente nella sua stagione di esordio nella KF2, culminata con il secondo posto nella coppa del mondo e l’ottavo nel campionato del mondo. Il ragazzo classe 1997 vinse anche il campionato europeo, ma fu squalificato nella seconda prova a causa di un contatto con Leclerc e quindi alla fine arrivò decimo.
Nel 2013 Russell e Verstappen si presentarono al via con team diversi. Sebbene non fossero più compagni di squadra, i due giovani si ritrovarono a competere nella stessa classe, con l’inglese che raggiunse l’olandese nella categoria regina del karting monomarcia. Max si aggiudicò il campionato europeo e conquisto il gradino più basso del podio nel campionato del mondo, mentre George concluse rispettivamente in 12esima e 19esima posizione, dimostrandosi veloce ma non riuscendo a concretizzare. Verstappen corse anche nella KZ, la massima espressione del karting, e fu sbalorditivamente dominante, vincendo sia la WSK Master Series che la WSK Euro Series e laureandosi sia campione europeo che campione mondiale.
Nel 2014 i due giovani piloti debuttarono in monoposto e seguirono due percorsi differenti, per poi ritrovarsi ancora insieme sulla stessa griglia nel 2019, in Formula 1. Se non per la parentesi nel Gran Premio di Sakhir, in cui ha sostituito Lewis Hamilton alla guida della Mercedes, Russell non ha mai avuto occasione di lottare ad armi pari con Verstappen e dunque non si è mai potuto assistere a un confronto diretto tra i due. Tuttavia, il ragazzo di King’s Lynn, parte del programma giovani Mercedes, freme per avere una macchina che gli consenta di competere al vertice della classifica e di combattere con l’olandese come ai tempi dei kart. Indubbiamente la scuderia di Brackley punta sull’inglese per il dopo Hamilton, certa che George potrà brillare nella sfida con gli altri due diamanti della nuova generazione, Verstappen e Leclerc, entrambi blindati dagli altri due top team, Red Bull e Ferrari.
Dai ricordi dei go-kart ai sogni in Formula 1, George Russell e Max Verstappen sono due dei talenti più cristallini nell’olimpo del motorsport. Rimane solo da vedere quando potranno realmente gareggiare ruota a ruota per contendersi i titoli iridati ed entusiasmare il pubblico, riportando quel savoir faire da kartisti nella categoria regina. Noi di Circus F1 non vediamo l’ora che succeda e vi terremo, come sempre, aggiornati anche su questo. Rimanete collegati!