Nel giorno che passerà alla storia di questo sport per il debutto della mescola ultrasoft Pirelli (la più performante in assoluto), il pilota più veloce sul difficilissimo tracciato cittadino di Montecarlo è stato Lewis Hamilton. L’inglese ha infatti chiuso in testa alla classifica proprio davanti al compagno di squadra-nemico Nico Rosberg, al termine di un lungo ed entusiasmante botta e risposta tra i due con continui giri veloci.
Approfittando della nuovissima mescola “viola”, e di una situazione di traffico contenuta proprio durante i loro giri veloci, la Mercedes ha potuto testare al meglio il nuovo pneumatico, sorprendente sia per velocità che per resistenza con il passare dei giri. Con tutte queste condizioni favorevoli, la prima sessione di libere vede in cima alla classifica un convincente 1’15”537 fatto registrare da Hamilton, più veloce di quasi un decimo esatto dall’acerrimo rivale tedesco.
Nonostante un avvio di sessione poco rassicurante, dovuto al traffico in eccesso e ad una mescola diversa, il terzo posto è occupato infine dalla Ferrari di Sebastian Vettel, distante poco più di quattro decimi dal miglior tempo. Dietro al numero 5 della monoposto di Maranello compaiono le due Red Bull, con il quarto posto di Ricciardo subito seguito dal vincitore dell’ultima gara Max Verstappen. Male invece la seconda Ferrari di Kimi Raikkonen, con il finlandese che non va oltre il 9° posto e tradito da una serie sfortunata di imprevisti in pista che non gli hanno consentito di esprimersi al massimo. E infatti, trattandosi di un tracciato ricco di insidie come quello monegasco, la sessione di libere del tradizionale giovedì mattina è stata palcoscenico di parecchi errori commessi dai piloti. Il primo a cadere nella trappola della S. Devote, la prima curva da incubo della pista, è stato il brasiliano Felipe Massa. La sua Williams, dopo circa mezz’ora dall’inizio delle prove, non è riuscita ad evitare le barriere di protezione dopo una perdita di controllo del posteriore. Nello stesso tratto, successivamente, si sono visti anche errori da parte di Hamilton e della Toro Rosso di Kvyat, con entrambi i piloti che sono però riusciti a riprendere le prove senza danneggiare le rispettive monoposto.
La Haas di Gutierrez è stata invece costretta al ritiro per noie al motore, mentre la Renault di Jolyon Palmer, già protagonista di una piccola “firma” contro le barriere, ha finito la propria sessione stampandosi all’ingresso delle piscine. Il problema più “serio” è però capitato al secondo classificato di questa mattina: Nico Rosberg. Il pilota della Mercedes ha infatti perso un particolare della sua monoposto in uscita dalla S. Devote, andando a forare la propria posteriore sinistra. Lo stesso pezzo, rimasto in mezzo alla pista, è stato colpito in pieno dalla McLaren di Jenson Button, causando anche in questo caso una foratura. I detriti in pista hanno richiesto l’intervento dei commissari per ripulire la zona, con conseguente esposizione della bandiera rossa. Il fatto, verificatosi a due minuti dal termine del tempo regolamentare, ha di fatto interrotto con un lieve anticipo la sessione. Ecco quindi la classifica finale di queste prime prove libere, fondamentale per capire il comportamento della nuova ultrasoft ma ancora distante per capire i reali valori che verranno espressi nelle prossime sessioni previste per il week-end più glamour del campionato:
GP MONACO F1 2016 - Venerdì 27 Maggio 2016 - LIBERE I Pos. N. Pilota Team Distacco Tempo Giri 1 44 Lewis Hamilton Mercedes 1'15"537 22 2 06 Nico Rosberg Mercedes +00"101 1'15"638 24 3 05 Sebastian Vettel Ferrari +00"419 1'15"956 18 4 03 Daniel Ricciardo Red Bull +00"771 1'16"308 17 5 33 Max Verstappen Red Bull +00"834 1'16"371 17 6 26 Daniil Kvyat Toro Rosso +00"889 1'16"426 23 7 27 Nico Hulkenberg Force India +01"023 1'16"560 18 8 11 Sergio Pérez Force India +01"160 1'16"697 14 9 07 Kimi Raikkonen Ferrari +01"375 1'16"912 15 10 55 Carlos Sainz Toro Rosso +01"593 1'17"130 21 11 77 Valtteri Bottas Williams +02"025 1'17"562 19 12 08 Romain Grosjean Haas +02"062 1'17"599 16 13 14 Fernando Alonso McLaren +02"301 1'17"838 14 14 21 Esteban Gutierrez Haas +02"372 1'17"909 16 15 22 Jenson Button McLaren +02"383 1'17"920 11 16 12 Felipe Nasr Sauber +02"650 1'18"187 17 17 20 Kevin Magnussen Renault +02"737 1'18"274 16 18 09 Marcus Ericsson Sauber +02"764 1'18"301 17 19 19 Felipe Massa Williams +03"209 1'18"746 10 20 30 Jolyon Palmer Renault +03"334 1'18"871 18 21 88 Rio Haryanto Manor +04"991 1'20"528 15