La prima sessione di prove libere sul tracciato malese di Kuala Lumpur ha visto le due Mercedes davanti a tutti. Nico Rosberg, con 1.35.227, ha preceduto il compagno di squadra Lewis Hamilton (+0.494).
Tesrzo e quarto miglior tempo per le due Ferrari di Kimi Raikkonen e Sebastian Vettel, con distacchi però già superiori al secondo.
Alle loro spalle un sorprendente Fernando Alonso con una McLaren in decisa crescita, grazie anche agli ultimi aggiornamenti della Power Unit Honda.
La sessione mattutina ha vissuto momenti drammatici e ha visto come sfortunato protagonista Kevin Magnussen. La sua Renault ha infatti preso fuoco in corsia box a causa di una perdita di benzina. Le operazioni di spegnimento hanno richiesto parecchio tempo e la sessione è stata anche interrotta con la bandiera rossa.
GP MALESIA F1 2016 - Venerdì 30 Settembre 2016 - LIBERE I Pos. Pilota Team Tempo Gap Giri 1 Nico Rosberg Mercedes 1m35.227s - 25 2 Lewis Hamilton Mercedes 1m35.721s 0.494s 25 3 Kimi Raikkonen Ferrari 1m36.315s 1.088s 16 4 Sebastian Vettel Ferrari 1m36.331s 1.104s 18 5 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m36.510s 1.283s 18 6 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m36.753s 1.526s 27 7 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m36.973s 1.746s 26 8 Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 1m37.513s 2.286s 26 9 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m37.601s 2.374s 27 10 Jenson Button McLaren/Honda 1m37.613s 2.386s 20 11 Daniil Kvyat Toro Rosso/Ferrari 1m37.847s 2.620s 29 12 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m37.861s 2.634s 17 13 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m37.886s 2.659s 22 14 Esteban Gutierrez Haas/Ferrari 1m37.921s 2.694s 20 15 Carlos Sainz Toro Rosso/Ferrari 1m38.055s 2.828s 25 16 Felipe Nasr Sauber/Ferrari 1m38.184s 2.957s 18 17 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m38.313s 3.086s 20 18 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m38.339s 3.112s 24 19 Jolyon Palmer Renault 1m39.148s 3.921s 23 20 Esteban Ocon Manor/Mercedes 1m40.036s 4.809s 28 21 Pascal Wehrlein Manor/Mercedes 1m40.627s 5.400s 26 22 Kevin Magnussen Renault - - 2