Arriva dalla Williams uno degli annunci più attesi: Felipe Massa lascerà la squadra e la Formula 1 alla fine della stagione 2017. Il Brasiliano aveva già annunciato il suo ritiro dal Circus della Formula 1 l’anno scorso, regalando al mondo del motorsport una scena unica ed emozionante in occasione del Gran Premio del Brasile, quando salutò il suo pubblico di casa con le lacrime agli occhi e ai box lo aspettavano tutti applaudendo.
Sicuramente il 36enne brasiliano ha lasciato la sua impronta in Formula 1, con ben 270 gran premi disputati, 11 vittorie conquistate, 41 podi, 16 pole position e 15 giri veloci. A pari merito con l’altro Brasiliano Rubens Barrichello, è il quarto pilota con più vittorie senza però aver mai vinto il mondiale. Massa ha sfiorato il titolo nel 2008 con la Ferrari e si potrebbe dire che, proprio a casa sua, sul Circuito di Interlagos, abbia tagliato il traguardo da campione del mondo, rimanendoci per qualche secondo. Il sogno che sembrava realizzato è durato poco meno di 39 secondi per l’esattezza, fino a quando non è passato Lewis Hamilton in quinta posizione, quella che gli consentiva di vincere il campionato, ottenuta con il sorpasso all’ultima curva su Timo Glock, pilota della Toyota messo in pista con le slick in condizioni di pista bagnata.
Nel comunicato ufficiale la Williams precisa come Massa abbia debuttato con la Williams nel 2014 e durante gli ultimi quattro anni abbia aiutato il team a giungere terza nel Campionato Costruttori sia nel 2014 che nel 2015 e quinta del 2016, posizione che occupa anche al momento nella stagione 2017. Dopo aver inizialmente annunciato il suo ritiro alla fine dell’anno scorso, è ritornato alla Williams nel 2017 in seguito alla richiesta da parte della squadra di posticipare il ritiro per un anno in modo tale da sostituire Valterri Bottas, andato a riempire il sedile della Mercedes lasciato vuoto dal campione del mondo Nico Rosberg, che sorprese tutti con la decisione di ritirarsi. Secondo la vicepresidente e team principal Claire Williams, questo ha “dimostrato la profondità del rapporto che abbiamo costruito durante il nostro tempo insieme. Riconosciamo che per lui non sia stata una decisione facile ritornare, dopo un saluto talmente emozionante alla fine dell’anno scorso. A nome di Sir Frank, e di tutto il team, facciamo i nostri migliori auguri a Felipe per il futuro”.
Massa conferma le parole positive di Claire Williams in merito al rapporto tra pilota e squadra, dichiarando di aver “gradito quattro anni grandiosi insieme al team”. Da gran signore quale si è dimostrato, è stata immediatamente premura di Felipe esprimere la sua gratitudine verso chi lo ha accompagnato in questo cammino lungo e soddisfacente: “Ancora una volta, vorrei dire un grande grazie a tutti coloro che mi hanno supportato in questo tempo: mia moglie e mio papà, la mia intera famiglia, il mio manager Nicolas e tutti i miei amici, colleghi e sponsor. Mi piacerebbe anche aggiungere un grandissimo grazie a tutti i fans che sono stati incredibilmente di supporto e appassionati negli anni. Mi porto con me talmente tanti ricordi grandiosi mentre mi preparo per le due gare finali in Brasile e Abu Dhabi, e nonostante saranno molto emozionanti, non vedo l’ora di finire su una nota positiva e prepararmi per un nuovo capitolo nella mia carriera”.
A nome di tutti gli appassionati e i tifosi, grazie a te Felipe. Sicuramente anche tu lasci molti ricordi, tra strisce di gomma sull’asfalto e filoni di emozioni. Qualunque sia il tuo nuovo capitolo, ti auguriamo il meglio. Obrigado Felipe!
Ovviamente ora si aspetta con ansia la nuova line-up della Williams per il 2018, che, come dichiarato nel comunicato, il team annuncerà a breve. L’addio di un grande quale Massa potrebbe coincidere con il ritorno di un grande quale Robert Kubica? Su CircusF1 vi terremo sicuramente aggiornati.