Sarà Jock Clear a seguire Charles Leclerc nella sua prima stagione in Ferrari. L’ingegnere inglese attualmente ricopre il ruolo di capo delle attività in pista, e supervisiona il lavoro degli ingegneri dei due piloti. La sua posizione sarà sensibilmente diversa a partire dal 2019, quando dovrà occuparsi di “guidare” il giovane monegasco, che alla sua seconda stagione nel Circus si troverà al volante della Rossa.
L’esperienza non manca di certo a Jock; in più di vent’anni di F1, l’inglese ha lavorato con Jacques Villeneuve nell’anno della conquista del Mondiale da parte del pilota canadese, oltre che con David Coulthard e Rubens Barrichello, e ha avuto ruoli rilevanti all’interno della BAR Honda. La sfida che gli si presenta ora davanti è, però, molto impegnativa: Leclerc, infatti, quando sarà sulla griglia di partenza del GP d’Australia 2019, avrà solo una stagione alle spalle in un team minore come Sauber, e dovrà gestire la pressione di guidare una Ferrari con così poca esperienza pregressa. Dovrà essere in grado di lottare per pole positions, vittorie e, perchè no, per il Titolo Mondiale, o almeno aiutare il team mate a conquistarlo. Ed è proprio qui che toccherà a Jock e alla sua esperienza indirizzare il monegasco nella giusta direzione.
“Ovviamente siamo tutti contenti per l’arrivo di Charles” ha detto Clear, “Nel suo primo anno ha mostrato di avere un grande potenziale, facendo alcune grandi gare. Tutti sappiamo che dovrà gestire una grande dose di pressione, ma sarà una sfida anche per noi. La domanda che mi viene fatta più spesso è se Leclerc sia pronto. In realtà io credo che noi dobbiamo essere altrettanto pronti, la Ferrari deve essere pronta a fare i passi giusti. Io userò tutte le mie capacità per aiutarlo: ho molta esperienza con piloti sia maturi che giovani, e dovrò estrarre il meglio da Charles per i prossimi anni”. Quello che non è ancora stato deciso è il suo ruolo ufficiale per il 2019: “Al momento sono solo sicuro di avere una grande influenza nel suo garage; il job title verrà deciso più avanti”.
Un aspetto a cui la Ferrari dovrà prestare particolare attenzione sarà il rapporto con Vettel. Il tedesco viene da quattro stagioni di “buon vicinato” con Kimi Raikkonen, e ora dovrà convivere con un astro nascente come Leclerc. L’ultima volta che è successa una cosa simile (nel 2014 in Red Bull, quando Ricciardo sostituì Webber e vinse tre gare) le sue prestazioni soffrirono un calo terribile, tanto da dover lasciare il team a fine stagione. Clear sa benissimo che dovrà gestire anche la convivenza tra Seb e Leclerc: “Penso che la relazione con Seb sarà importante: dobbiamo gestirla al meglio ed essere sicuri che porti ad una crescita per entrambi, non solo per una parte del box”.
“Il passo fatto dalla Ferrari- ha chiosato Jock –è sicuramente molto coraggioso, ma dobbiamo essere tutti pronti ad aiutare Leclerc e spingerlo nella giusta direzione. Così facendo, potremo fare grandi cose”. Tutti, in Ferrari, sono consci che la line-up del 2019 sarà tra le più forti, ma dovrà essere gestita nel migliore dei modi per poter strappare il titolo dai rivali della Mercedes, e l’esperienza di Jock Clear sarà fondamentale soprattutto sotto questo aspetto.