Williams ha rilasciato oggi le prime immagini della sua nuova F1 2014: la Williams FW36 Mercedes.
La FW36 è, dal punto di vista tecnologico, una delle più avanzate Formula 1 mai prodotte dal costruttore inglese. E’ il culmine di più di due anni di ricerca e sviluppo da parte dei dipartimenti tecnici del team di Grove e incorpora il nuovo motore turbo Mercedes-Benz.
“C’è molta più tecnologia sulle vetture di quest’anno”, ha detto il Chief Technical Officer della Williams, Pat Symonds. “Abbiamo già avuto i motori turbo in F1 ma ora è molto diverso: questa volta è molto più di un semplice cambio di motore, si tratta di un sistema completamente diverso. Siamo passati da un motore aspirato un po’ ibrido ad un propulsore ibrido completamente integrato con una nuova tecnologia”.
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Per rispondere alle sfide del nuovo regolamento tecnico, Williams ha firmato l’accordo con Mercedes a metà della scorsa stagione. La squadra ha ricevuto i primi dati CAD (Computer – Aided Design) per il propulsore a fine maggio e da quel momento il progetto dettagliato della FW36 ha potuto iniziare ed essere poi finalizzato.
“E’ la prima volta che Williams ha come partner Mercedes in F1 e siamo stati molto colpiti- ha detto Symonds -. La loro professionalità e impegno sono stati notevoli e siamo sicuri che l’unità motrice sarà competitiva”.
La fase di progettazione della FW36 è stata completata entro la metà di settembre, momento in cui la squadra aveva trovato soluzioni alle principali sfide presentate dai regolamenti: raffreddamento, peso, un nuovo cambio e modifiche aerodinamiche sono state solo alcune delle aree di intervento.
“Nel complesso le vetture avranno bisogno di più raffreddamento rispetto a quelle di quest’anno – ha sottolineato Symonds -. Le esigenze in materia di acque e di raffreddamento dell’olio possono essere leggermente diminuiti, ma il sistema ERS è notevolmente più potente e quindi ha bisogno di più di raffreddamento. Abbiamo dovuto predisporre anche un sistema per raffreddare l’aria calda dal turbocompressore che richiede un intercooler”.
La nuova Williams adotterà un nuovo cambio a otto rapporti, il primo nella storia del team inglese.
Il peso della vettura, visti i combiamenti dei nuovi crash test della FIA, è stata un’altra sfida importante. Ma la FW36 è stata una delle prime vetture a superare i crash test prima di Natale.
“La costruzione della nuova vettura è andata via liscia – ha precisato Symonds -. Ma è anche stata una sfida per avere la macchina al limite di peso. E’ stato fatto ma non è stato facile perché il nuovo propulsore è più pesante del V8”.
Il pacchetto aerodinamico per il lancio, le cuei specifiche che vedete nel rendering sono state finalizzate nella prima settimana di dicembre, prevede già un primo pacchetto di aggiornamento per la stagione che si aprirà a Melbourne.
“La F1 sarà ancora molto dipendente dell’aerodinamica, anche nel 2014 – ha detto Symonds -. Ci sono alcuni cambiamenti significativi: il naso è più basso rispetto allo scorso anno e l’ala anteriore più stretta. Anche l’ala posteriore è cambiata e abbiamo anche perso la possibilità di utilizzare il gas di scarico per migliorare le prestazioni aerodinamiche”.
Fino a quando la macchina non comincierà i test in pista la prossima settimana, la squadra non può dire come le soluzioni adottate si tradurranno sull’asfalto , ma Symonds è fiducioso che la Williams abbia fatto abbastanza per risalire la griglia dopo una deludente stagione 2013.
