Sarà Nico Rosberg a partire in pole position in questo passo week-end di Austin. L’acqua è stata protagonista sin dalla Q1, rendendo quasi impraticabile girare in pista: ciò ha portato alla cancellazione della Q3, rendendo validi per la griglia di partenza i tempi della Q2. Quindi in pole position partirà Nico Rosberg, seguito dal compagno di team Lewis Hamilton, dalle due Red Bull e dalle due Force India. Partiranno 15° e 18° i due Ferraristi dopo le rispettive penalizzazioni per l’uso del 5° motore termico.
Q1: Una prima parte di qualifiche ricca di emozioni
È stata una prima parte di qualifiche ricca di emozioni quella andata in scena ad Austin. Si parte sotto la pioggia, con la comunicazione da parte della FIA dell’utilizzo obbligatorio delle gomme da bagnato estremo. Tanti piloti subito in pista, con un dominio da parte di Lewis Hamilton che al primo giro cronometrato aveva stampato un tempo di 3″ migliore di tutti gli altri. Dopo circa 5 minuti, però, arriva l’incidente di Carlos Sainz Jr. il quale, nel primo settore, perde il controllo della vettura su un cordolo e va a sbattere contro le barriere. Bandiera rossa per qualche minuto, con le Ferrari e Hulkenberg che, fino a quel momento, non avevano fatto segnare un tempo. Si riprende con tutti i piloti in pista e la preoccupazione che, a causa della pioggia, la Q1 potesse valere come griglia di partenza. Un continuo migliorarsi dei tempi e alla fine è Daniel Ricciardo ad ottenere il miglior tempo di sessione, con il cronometro fermo sull’1:56.495, precedendo Nico Rosberg, Lewis Hamilton e Daniil Kvyat. A concludere la top 5 Kimi Raikkonen il cui distacco, però, è superiore al secondo e mezzo. Brivido per Sebastian Vettel che, dopo aver toccato il muro, ha rischiato di non passare in Q2, ottenendo l’ultimo posto valido per la manche successiva. Eliminate le due Sauber, le due Manor e Carlos Sainz.
Q2: Le condizioni della pista peggiorano
Seconda parte di qualifiche sempre sotto la pioggia e sempre con l’obbligo di usare le gomme da bagnato estreme. Le Mercedes subito protagoniste, dominando la prima parte della Q2 grazie a tempi particolarmente competitivi. I tempi sono migliorati costantemente fino a pochi minuti dal termine, quando le condizioni del tracciato sono peggiorate. Protagonista la curva 10, dove un rivolo d’acqua ha fatto andare in testacoda moltissimi piloti, fra cui anche Hamilton, Vettel e Raikkonen. Eliminati della sessione: Alonso, Bottas, Grosjean, Button e Maldonado.
Q3: Rosberg in pole nonostante la Q3 cancellata
Si parte subito con un ritardo per far si che i mezzi dei commissari potessero spostare l’acqua dalla traiettoria alla curva 10 che, fino a quel momento, aveva creato moltissimi problemi ai piloti. Le situazioni estreme hanno portato i commissari a scegliere di non far disputare la Q3, tenendo conto come classifica per la griglia di partenza quella della Q2. Quindi abbiamo Rosberg in pole, davanti a Lewis Hamilton. Seconda fila per le due Red Bull di Daniel Ricciardo e Daniil Kvyat. Sebastian Vettel (5° alla fine della Q2) partirà 15° per la penalità per il nuovo motore mentre il compagno di team, Kimi Raikkonen, scatterà 3 posizioni più indietro, 18°. Terza fila in griglia, quindi, per le due Force India. Salgono, in questo modo, nella top 10 Fernando Alonso e Valtteri Bottas.
N.B. Vettel e Raikkonen saranno arretrati di 10 posizioni per utilizzo del 5° motore.
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