Quello appena disputatosi in terra cinese è stato un Gran Premio emozionate e ricco di colpi di scena, a coronamento di un brillante inizio di stagione per questa Formula 1. Il terzo weekend di corse di questo 2018 è stato tutto di Daniel Ricciardo, il sempre sorridente pilota australiano che oggi ha spiazzato tutti a suon di colpi da campione, sino alla grande vittoria finale.
Dopo una qualifica da brividi, dove il grande lavoro dei suoi gli ha permesso di partecipare al Q1 in extremis, Ricciardo ha condotto una gara magistrale, sapendo sapientemente dosare grinta e intelligenza tattica. Scattato dalla sesta casella in griglia, Ricciardo ha percorso in modalità gestione la prima parte di gara su gomma ultrasoft, non potendo avvicinare più di tanto Hamilton. All’entrata in pista della safety car, la Red Bull ha sfruttato la ghiotta occasione per un fulmineo cambio di strategia con entrambi i piloti. Con gomma soft nuova contro le medie usate di Bottas, Vettel e Hamilton, le vetture concepite dal genio di Adrian Newey si sono trovate nella condizione di sfruttare questo vantaggio prestazionale non indifferente per le battute conclusive.
L’errore del compagno Verstappen nell’improbabile tentativo di sorpasso ai danni di Hamilton ha poi permesso a Daniel di salire in quarta posizione. Nell’arco di cinque spettacolari tornate, Ricciardo ha infilato tre sorpassi, capolavori di precisione, cinismo e maestria. Le clamorose staccate “alla Ricciardo” hanno consegnato al pilota nativo di Perth la sesta vittoria in carriera. Per com’è maturata, certamente la più dolce e la più significativa per l’alfiere Red Bull.
Parliamo di un pilota che, ultimamente, è stato spesso oscurato, soprattutto a livello mediatico, dal fenomeno Verstappen, scomodissimo vicino di box. Il pilota olandese, su cui la Red Bull punta apertamente come nuovo Maradona della Formula 1, ha firmato un rinnovo a cifre considerevoli già l’anno scorso. Al contrario, Ricciardo preferisce tutt’ora valutare la sua situazione da diverse prospettive, nonostante la Red Bull non abbia compiuto ad oggi passi così decisi verso la sua riconferma.
Le voci riguardanti le trattative per il suo rinnovo riferiscono di un Ricciardo desideroso di guidare una macchina da titolo, che gli possa permettere di raggiungere la definitiva consacrazione tra i grandi di questo sport. Sono stati in molti a parlare di “porte chiuse” in casa Red Bull, dove tutte le speranze venivano riversate su un Verstappen sempre più caricato dall’esterno. Dopo questa memorabile vittoria, sarà curioso osservare possibili cambiamenti nelle dinamiche interne al box del team guidato da Chris Horner. Proprio nel giorno in cui, per la prima volta, Helmut Marko ha condannato apertamente la condotta di gara di Verstappen.
Quale sarà il valore riconosciuto a questo Daniel Ricciardo, dalla personalità mai banale e dotato di un vero killer istinct? Meno esplosivo sul giro secco rispetto al compagno di squadra, Ricciardo si dimostra ormai da anni un pilota estremamente concreto in gara, capace di raccogliere risultati preziosi, riscattandosi anche da momenti di difficoltà. D’altronde, sin dal 2014, primo anno con la casa madre, le sue prestazioni sorprendenti furono capaci di mettere in crisi le certezze di un quattro volte campione del mondo.
L’approdo carico di attenzioni di Verstappen in Red Bull sembrava poterlo condannare al nascosto ruolo di gregario. Invece, con grande umiltà, è riuscito a ritagliarsi una propria dimensione. Senza mai ostentare arroganza, ma gestendo le gare con acume e maturità, ha spesso sorpassato le prestazioni macchiate da ragazzate del compagno di squadra. E’ diventato ora un pilota molto appetibile per qualsiasi scuderia di vertice: quanto ci stanno pensando Ferrari e Mercedes a portarsi in casa un racer di questo livello?
Daniel Ricciardo wins in China! | Red Bull celebrate 1st F1 win of the season
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GP CINA F1 2018 ORDINE D'ARRIVO - Domenica 15 Aprile 2018 Pos Nr Pilota Team Tempo/Gap 1 03 D. Ricciardo Red Bull 2 77 V. Bottas Mercedes + 8'8 3 07 K. Raikkonen Ferrari + 9'6 4 44 L. Hamilton Mercedes + 16'9 5 33 M. Verstappen Red Bull + 20'4 6 27 N. Hulkenberg Renault + 21'0 7 14 F. Alonso McLaren + 30'6 8 05 S. Vettel Ferrari + 35'2 9 55 C. Sainz Renault + 35'7 10 20 K. Magnussen Haas + 39'5 11 11 S. Perez Force India + 44'0 12 31 E. Ocon (U) Force India + 44'7 13 2 S. Vandoorne McLaren + 49'3 14 18 L. Stroll Williams + 55'4 15 10 P. Gasly (U) Toro Rosso + 58'2 16 35 S. Sirotkin Williams + 62'6 17 9 M. Ericsson Sauber + 65'2 18 08 R. Grosjean Haas + 66'3 19 16 C. Leclerc Sauber + 82'5 20 28 B. Hartley Toro Rosso Ritirato CLASSIFICA PILOTI F1 2018 1 Sebastian Vettel 54 2 Lewis Hamilton 45 3 Valtteri Bottas 40 4 Daniel Ricciardo 37 5 Kimi Raikkonen 30 6 Fernando Alonso 22 7 Nico Hulkenberg 22 8 Max Verstappen 18 9 Pierre Gasly 12 10 Kevin Magnussen 11 11 Stoffel Vandoorne 6 12 Carlos Sainz 3 13 Marcus Ericsson 2 14 Esteban Ocon 1 15 Sergio Perez 0 16 Charles Leclerc 0 17 Romain Grosjean 0 18 Lance Stroll 0 19 Sergey Sirotkin 0 20 Brendon Hartley 0 CLASSIFICA COSTRUTTORI F1 2018 1 Mercedes 85 2 Ferrari 84 3 Red Bull/Renault 55 4 McLaren/Renault 28 5 Renault 25 6 Toro Rosso/Honda 12 7 Haas/Ferrari 11 8 Sauber/Ferrari 2 9 Force India/Mercedes 1 10 Williams/Mercedes 0
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