20 piloti che (forse) non vedremo mai in Formula 1 [ Parte 2 ]

Ecco la seconda parte della lista dei top drivers che non vedremo in Formula 1, ma che hanno avuto una possibilità concreta di prendere parte ad almeno una stagione nel Circus. Will Buxton offre una panoramica che spazia tra le diverse categorie del motorsport a due e quattro ruote.

Già dalla prima parte della lista era evidente un fattore, che viene ribadito in questo suo proseguo: da sempre, la Formula 1 esercita sui piloti di tutto il mondo un fascino che è difficile riscontrare in qualche altro ambito sportivo. Andiamo dunque a scoprire chi sono i 10 piloti più talentuosi che non hanno mai preso parte ad un GP, ma che ci sono andati vicini.

10 – Jason Watt

La carriera nelle categorie propedeutiche del danese Jason Watt sembrava essere quella di un predestinato. Vittorie in Inghilterra in F. Lotus, F.Ford e altre gli avevano aperto le porte della F.3000, dove nel 1999 arrivò a giocarsi il titolo con Nick Heidfeld. Purtroppo, alla fine di quella stagione, un incidente in moto gli provocò la paralisi degli arti inferiori, precludendogli ogni possibilità di giocarsi un posto in Formula 1. Con grande forza e coraggio, Jason non ha mai mollato, continuando a correre nelle categorie Turismo e costruendo un team di sua proprietà attivo per alcuni anni nel WTCC.

9 – Adam Carroll

La storia del britannico Adam Carroll è quella di un pilota veloce e istintivo, che in carriera ha raccolto molto meno di quanto avesse realmente meritato. In diverse occasioni è stato nei radar dei team del Circus, ma non si è mai concretizzato nulla. Nei primi anni ’00, quando correva e vinceva in GP2, fu messo sotto contratto dalla BAR, che però non lo portò mai in pista. Passò poi alla A1GP, categoria in cui corse con i colori dell’Irlanda, e fu praticamente ingaggiato dalla Lola per il Mondiale 2010. Peccato che la domanda di iscrizione del team inglese venne respinta, e non se ne fece nulla. La Formula 1 per Carroll rimarrà una chimera, ed è un vero peccato; si consolò nel 2016-2017 con una stagione avara di soddisfazioni in F.E con la Jaguar Racing.

8 – Greg Moore

Alex Zanardi, nel suo libro “…Però, Zanardi da Castel Maggiore!”, descrisse così il canadese: “Un lottatore, uno di quelli che la mossa la tentava dappertutto e sugli ovali era fortissimo”. Queste parole dette dal bolognese rendono un’idea di chi fosse Greg Moore, e del perchè ancora oggi è ricordato come uno dei piloti con più talento espressi dalle corse americane. Ma ci furono realmente delle possibilità di vederlo in Formula 1? In realtà non ci fu niente di concreto, ma Sir Jackie Stewart sicuramente era interessato a fargli fare un test, e molti, a fine anni ’90, erano gli addetti ai lavori convinti che da Maranello lo stessero tenendo d’occhio. Purtroppo non sapremo mai la verità dopo quel tremendo botto di Fontana, ovale californiano, che portò via Greg troppo presto. Di lui resta il ricordo indelebile e il tributo che ogni anno gli viene fatto dai ragazzi della Indycar.

7 – Valentino Rossi

Nel corso della sua carriera, il Dottore della MotoGP non si è certo lasciato scappare la possibilità di provare tante vetture da Fomula 1. In ordine di tempo, lo swap dello scorso inverno a Valencia con Hamilton è stato molto chiacchierato, ma in passato Valentino aveva avuto possibilità ben più concrete di passare dalle due alle quattro ruote. Fu la Ferrari a fargli fare un test a fine 2006, e dopo i tre giorni previsti, Rossi stupì addirittura Michael Schumacher per la sua adattabilità e la sua velocità. La proposta di Maranello fu concreta: un anno da tester o pilota in un team satellite per poi essere promosso. Rossi rifiutò, preferendo restare nel mondo che gli ha sempre dato più soddisfazioni. Un altro approccio con relativo test avvenne nel 2010, in piena epoca Alonso, ma ormai era chiaro a tutti che per Valentino in F.1 c’era pochissimo spazio.

6 – Jamie Green

Da anni protagonista del campionato DTM, i commentatori inglesi da sempre ritengono che, se gli fosse stata data l’opportunità, Jamie Green avrebbe potuto dare parecchio filo da torcere a Lewis Hamilton. Ultimo vincitore della F.3000 prima che questa diventasse GP2, Green fu ingaggiato da Mercedes per il Turismo tedesco nel 2005, e da lì in poi non abbandonerà più la carriera a ruote coperte, dove ha trovato la sua dimensione, e nell’ultima stagione è stato impiegato dal team Rosberg alla guida dell’Audi. Da sottolineare come all’epoca della Formula 3 riuscì a battere gente del calibro di Hamilton, Kubica e Rosberg, non certo gli ultimi arrivati.

5 – Scott Dixon

Cinque volte campione Indycar, vittorie alla 500 Miglia di Indianapolis, Le Mans e Daytona: serve altro per descrivere il pilota neozelandese? Scott Dixon deve essere per forza di cose annoverato tra le leggende del motorsport per il suo palmares e la sua versatilità e capacità di adattarsi ad ogni tipo di condizione di gara. Un pilota del genere avrebbe sicuramente potuto dire la sua anche in Formula 1, dove fece un test con la Williams nel 2004. Gli inglesi, però, dimostrando in realtà scarsa lungimiranza, lo scartarono e Scott tornò in America dove inaugurò un ciclo di vittorie che continua ad alimentarsi ancora oggi, arrivato alla soglia dei quarant’anni. Tanto è gentile e simpatico fuori dall’abitacolo, tanto spietato e freddo calcolatore in pista; ci farà divertire ancora per un bel po’!

4 – Sebastien Loeb

Il Cannibale del WRC, l’uomo più vincente nella storia della categoria con ben 9 titoli mondiali, ha avuto la possibilità di arrivare nel Circus, grazie soprattutto allo sponsor Red Bull. In realtà il primo contatto avvenne con Renault nel 2007 al Paul Ricard, ma fu poi la Scuderia di Milton Keynes negli anni successivi, quando il francese cominciava a cercare nuovi stimoli fuori dagli sterrati, ad offrirgli la possibilità concreta di guidare la Toro Rosso nel Mondiale 2010, dopo un test più che positivo al Red Bull Ring. Alla fine non se ne fece nulla, e Loeb cercò nuove sfide come il WTCC e la Dakar, prima di tornare al WRC alla guida prima della Citroen e poi della Hyunday.

3 – Jeff Gordon

Prima di diventare un pluricampione NASCAR, Jeff Gordon ha cullato a lungo il sogno di diventare un pilota di Formula 1. Quattro volte vincitore del titolo Sprint Series, gli fu più volte offerto un posto nel Circus, prima da Stewart (evidentemente attento alle corse oltreoceano) e poi dalla BAR. Gordon non fu mai convinto fino in fondo, e rifiutò entrambe le offerte. Gli unici giri al volante di una vettura di F.1 Rainbow Warrior li fece nel 2003 ad Indianapolis in uno scambio promozionale con Montoya.

2 – Dario Franchitti

Nonostante le diverse chances avute, lo scozzese, al contrario del cugino Paul Di resta, non ha mai avuto la possibilità di correre un GP. Il suo terreno di caccia è sempre stato l’Indycar, dove ha ottenuto quattro titoli e tre affermazioni alla 500 Miglia di Indianapolis. Talento e classe indiscutibili, che avevano già impressionato Ron Dennis nel ’95, che gli fece fare un test per la McLaren. Purtroppo per lui, i posti titolari erano occupati da Hakkinen e Coulthard; le seguenti possibilità di passare in F.1 per Dario arrivarono a cavallo dei primi anni 2000 da BAR  e Williams, ma gli furono sempre preferiti altri piloti. Leggendo i numeri da capogiro della sua carriera, e avendolo visto correre in America, viene comunque spontaneo chiedersi cosa avrebbe potuto fare! Si ritirò a fine 2013, dopo un terribile incidente a Houston in seguito ad una collisione con Takuma Sato.

1 – Tom Kristensen

Nove vittorie di cui sei consecutive nella classica della Sarthe hanno conferito al danese il titolo di Mr. Le Mans, e non potrebbe essere altrimenti! A metà anni ’90, Kristensen era uno dei giovani più promettenti del campionato di F.3, ma mentre i suoi rivali trovarono spazio nel Circus, lui spostò la sua attenzione sulle ruote coperte, e a giudicare dai risultati non sbagliò di certo. Negli ultimi anni è entrato comunque nel mondo della Formula 1 come commissario di gara e Race Director, ruolo in cui gli viene riconosciuta una certa durezza ma anche una correttezza di fondo che è sempre stata parte di lui anche quando era pilota. Nove Le Mans non si vincono per caso, e sarebbe stato bello vedere almeno per una stagione Tom Kristensen giocarsi il Mondiale con quelli che erano i suoi competitor nelle categorie minori.

Nell’attesa che ricominci la stagione, è interessante notare come le storie di tanti campioni di altre categorie abbiano quantomeno sfiorato quella del Circus, e di come questo abbia spesso perso delle occasioni di dare ancora più spettacolo ai suoi fans.