Alla fine della stagione 2019 di Formula 1, una nuova generazione di monoposto scenderà in pista. Mercedes, McLaren e Renault allestiranno le loro monoposto 2018 adattate e riprogettate per testare il primissimo prototipo di pneumatici Pirelli P Zero Formula 1 da 18 pollici.
Questi nuovi pneumatici Pirelli saranno introdotti in Formula 1 a partire dalla stagione 2021, mentre la Formula 2 li utilizzerà già dal prossimo anno.
Le monoposto dei tre team in realtà non assomiglieranno granché alle monoposto 2018 che hanno effettivamente corso il campionato 2018 di F1. Ci saranno modifiche sostanziali alle sospensioni – e quindi alla carrozzeria – per ospitare i nuovi pneumatici Pirelli da 18 pollici, con circa metà dell’escursione attuale della sospensione (che è fornita dai pneumatici stessi) improvvisamente sparita.
Questo significa che sono necessari nuovi e più robusti punti di ancoraggio delle sospensioni. Ci sarà anche meno carico, in modo che possano replicare nel modo più accurato possibile la nuova generazione di monoposto. Ma il loro scopo non sarà essere belle: devono svolgere un lavoro.
Ma perché quei tre team?
In effetti, tutti sono stati invitati a partecipare – e comunque il prossimo anno tutti i team saranno invitati a provare i pneumatici da 18 pollici ma Mercedes, McLaren e Renault sono i tre team che finora hanno risposto all’invito. A ciascuno di loro sarà chiesto di prendere parte quest’anno a una sessione di test di due giorni – con tre sessioni programmate per settembre, ottobre e novembre.
I luoghi non sono ancora stati decisi ma tutti i dati saranno condivisi con gli altri sette team, quindi nessuno avrà un vantaggio particolare. Il timing di questi test è voluto: per la prima parte di quest’anno, Pirelli si sta concentrando sullo sviluppo dei pneumatici slick 2020 (ultima stagione dei 13 pollici) prima di passare allo sviluppo di quelli da 18 dopo l’estate. I 25 giorni di test Pirelli programmati per il 2020 si concentreranno solo sui pneumatici da 18, divisi equamente tra tutti i team che vogliono essere coinvolti.
Infine Sergey Sirotkin, il pilota di riserva del Team Renault, è stato il primo a essere annunciato e prenderà parte al primo programma di test dei pneumatici F1 da 18 pollici nel corso di quest’anno.